格安航空券は、リーズナブルに国内旅行を楽しむうえで必須のツールの一つとなっており、おひとり様やカップル、ファミリーなど多様な層から選ばれています。
国内には格安航空会社が複数ありますが、それぞれ就航している路線やフライト時間、サービスの種類など違いがあるので、チケットの購入前の下調べは欠かせません。
今回は、格安航空券を使って国内旅行を楽しむためにしっかり確認しておきたいポイントをご紹介します。
格安航空会社の主な路線を把握しよう
格安航空券の購入を念頭に置いて国内旅行の予定を立てる際は、自宅の周辺から旅先までのフライトがある格安航空会社を見つけることが何よりも大切です。
国内の格安航空会社の多くは成田や関西、中部、福岡、新千歳といった各地の主要都市同士を結ぶ路線を有しているため、都市の周辺を観光する旅程であれば会社選びにさほど苦労することはありません。
ただし、都市の郊外や地方の観光をメインにするのであれば、航空会社の選択肢が限られるので、格安航空券以外にバスや鉄道のチケットを購入したり、タクシーを利用したりと代替案を考えておく必要があります。
航空会社によっては観光需要の増減によって、以前は運行していた路線が廃止になったり、大幅に減便が決まったりするケースもあるので、常に最新情報を入手するようにしましょう。
運賃が高騰するハイシーズンはこまめに料金をチェック
格安航空券はその名の通り既存の航空会社のチケットと比べて安く購入できるケースが多いですが、予約のタイミングによっては思ったよりも出費が高く付いてしまうケースもあります。
特に、五月の大型連休中やお盆期間、年末年始などは全国的に国内旅行のニーズが高まるため、通常の運賃と比較した場合に2倍から5倍程度になることも珍しくありません。
こうしたハイシーズンの土日祝日の午後や夕方以降のフライトは、高額設定であってもすぐに予約枠が埋まりやすいので、他の日程に旅行をするのが難しければいち早く手続きを取ることが大切です。
格安航空会社によっては、自社の公式ホームページや会員向けのメールマガジンなどで、航空券の高騰が見込まれる時期や曜日、時間帯について案内を出すところもあります。
そのため、日程にこだわって国内旅行を計画するにあたっては、いくつかの格安航空会社の公式発表を参考にしながら予約の準備をするのがおすすめです。
旅行の日時にこだわりが無ければオフシーズンを狙ってみよう
格安航空会社を使って旅行計画を立てる際、特に時期や曜日などにこだわりが無ければ、初めからオフシーズンを狙ってみてはいかがでしょう。 国内の主な格安航空会社では、路線によりますがオフシーズンの火曜日から木曜日のフライトの料金を通常よりも安く設定しているところが多いです。
特に、平日の通勤ラッシュの時間帯や土日祝日を除けば、通常の時期の2割から3割程度安く格安航空券の予約ができるケースもあるので、余裕を持って気になる会社のサイトを覗いてみましょう。
顧客サービスの向上に力を入れている格安航空会社の中には、運賃が安くなるタイミングで個別に顧客向けに通知を行っているところもあり、忙しい人もチャンスを逃さずにチケットの予約をすることが可能です。
オフシーズンにまだ行ったことが無い観光地を回りたいという方は、格安航空会社の公式サイトやSNSなどに掲載されている各地のおすすめのスポットの紹介を参考にしてみてはいかがでしょう。
なお、オフシーズンであっても各地の都市の周辺で大きなイベントが開催される日は、通常と料金があまり変わらなかったり、予約が取れる席の数に制限が掛けられたりすることもあるので気を付けましょう。
格安航空会社のセール期間中にチケットを確保しよう
格安航空会社を好む人の理由は様々ですが、セールの時期に運よくチケットを購入できれば、他の交通手段よりもずっと安く国内旅行を楽しむことが可能です。
通常でも十分に安い料金が設定されている会社でも、セールのタイミングによっては驚くほど料金が値下がりということもありますので、日ごろからどの会社で近々セールが行われるかリサーチしておきましょう。
例えば、創業記念日や新規就航など格安航空会社にとって重要な時には、格安航空券の割引率が定期的に行われるセールよりも高くなる傾向があるため、この時期に国内旅行を考えるのもおすすめです。
大規模なセール期間中であっても、残りの座席の販売数が少なくなってくると、会社の方針によってはセール価格が適用されなくなることもあります。 格安航空券の購入時に少しでも損をしたくないという方は、お目当てのフライトを見つけたらいち早く予約を済ませましょう。
人気のある格安航空会社のセールでは、国内外からサイトにアクセスが殺到するため、サーバーダウンにより予約画面に進めなかったり、スムーズに決済できなかったりというリスクもあります。
こうしたトラブルをなるべく避けるには、セール開始に備えてスマートフォンやパソコンをすぐに操作できる環境を整えたり、家族や友人と一緒に協力をしてチケットを購入したりと工夫をしましょう。
チケット代以外に掛かる費用についても必ず確認しておこう
格安航空券の購入に際しては、チケットそのものの料金だけでなく、購入手続きにかかる様々な費用についてもきちんと調べておくことが大事です。
例えば、国内の格安航空会社の場合は、カード決済やコンビニ支払いなどを行うタイミングでチケット1枚につき数百円の支払手数料の支払いが必要となります。 独自に格安航空会社が発行しているバウチャーやクーポンの利用時は例外的に支払い手数料が免除されることもありますが、原則として手数料が掛かるということを心得ておきましょう。
また、座席を指定する際に掛かる手数料は格安航空会社によって金額に差がありますが、機内前方の座席やリクライニングが付いている座席については、手数料を高めに設定している会社が多いです。 飛行機に乗るのが好きな子どもと一緒に旅行をしたり、座席の位置にこだわりがあったりする場合は、それぞれの会社の座席のタイプと料金をじっくりと確認しておきましょう。
一方で、一人で旅行をする場合や、友達や家族と席が離れてしまっても構わない場合は、座席をあえて指定しなければ手数料を支払わなくて済みます。 座席の手数料のシステムや選択できる座席のタイプについては、それぞれの航空会社の方針によってバラつきがありますので、公式サイトをはじめ信頼できる情報源を使って知識を得ることが大事です。
なお、3日から1週間程度の長期間の国内旅行を計画する場合は、着替えの荷物を持ち運ぶためにスーツケースを機内に積む必要があり、その際に掛かる料金についても押さえておきましょう。
格安航空会社によって、預けられるスーツケースのサイズや重さは厳格に定められていますので、格安航空券の購入時に手数料だけでなく、説明や約款にきちんと目を通しておくことが重要です。
スカイマークであれば、座席指定が無料などお得に旅行を楽しみやすくなります。詳しくは「大手航空会社よりも安くLCCよりもサービスが充実して人気のスカイマーク」をご覧ください。
格安旅行券とホテルがセットになったツアーも人気
国内旅行をしたいものの、自分で格安航空券と宿泊先のホテルを手配するのが面倒という方は、旅行代理店が扱っている格安航空券とホテルがセットになったツアーの申し込みをするという方法もあります。
こうしたツアーは、格安航空会社のサイトやアプリでわずらわしい手続きをしなくて済むだけでなく、料金も割安に設定されているものが多く、お得な旅行が好きな方にぴったりです。
人気のある格安航空券とホテルを選べるパッケージツアーについては、大手の旅行代理店のホームページや新聞の折り込みチラシなどで詳しく取り上げられることがあるので、日ごろから情報収集を欠かさずに行いましょう。
ツアーの日程や滞在先によっては、格安航空会社と旅行代理店の都合のため、自分で好きなようにフライトの時間を選べなかったり、お目当てのホテルを確保できなかったりすることもあります。
そのため、理想的な形で国内旅行をするには、少し料金が割高になったとしても、航空会社から宿泊先まで柔軟に選べることを謳っている旅行代理店のツアーに申し込みをするのも良いでしょう。
過去に国内旅行のために格安航空券とホテルが付いたツアーを利用した経験が無い方は、自分と同年代の旅行者の口コミやレビューをチェックして、どのツアーが自分の予算や目的に合っているかよく検討することが大切です。
格安航空券を買ったらチェックイン方法と搭乗の方法を確認しよう
格安航空会社は当初のフライトの時刻の通りに出発できるように、格安航空券の購入者に対して様々なルールを設けています。 中でも、チェックインの時刻については厳しく設定されており、理由に関わらず万一指定された時刻に遅れてしまうと搭乗が拒否されることがほとんどなので注意しましょう。
チェックインの方法はそれぞれの航空会社によって違いがありますが、外資系でも日系でも空港のターミナル内に設置されている自動チェックイン機を使って手続きを行うのが主流となっています。 最近では、様々な理由で自動チェックイン機を利用するのが難しい利用者に向け、オンラインチェックインと呼ばれるシステムを導入している航空会社も増えています。
オンラインチェックインを行うには、事前に会員登録やスマホアプリのダウンロードが必要となることがありますので、利用を考えている会社の事情を把握しておきましょう。 なお、繁忙期や土日祝日は格安航空会社のカウンターが混雑しやすく、すぐにチェックインに関する相談ができないケースもあるため、時間に余裕を持って空港に到着することが肝心です。
まとめ 国内旅行で格安航空券を活用するポイント
国内旅行で格安航空券を利用するにあたっては、時期ごとの料金の変動を把握したり、オフシーズンやセールの期間に予約を取ったりとしっかり準備をすることが大切です。 また、チケット代の他に掛かる決済時の支払い手数料や座席の指定料、スーツケースを預ける料金なども確認しましょう。